私たちの暮らしに深く根づいている「お彼岸」。秋のお彼岸は9月23日の秋分の日
を中日として、前後3日間、計7日間をいいます（春分の日を中日とする7日間は
春のお彼岸）。
つまり今年9月20日〜26日までが秋のお彼岸です。秋分の日（春分の日）
は太陽が真東から昇り、真西に沈み、昼夜がほぼ同じ長さになります。
私は子供の頃、なぜこの時季に特別に仏壇をきれいに整え様々なお供え物を
したり、お墓参りをするのか、また「彼岸」という言葉の意味も知らないまま、
両親がお彼岸の準備をする手伝いをしていました。でも、大人になってやっと
納得。いまだに、季節の行事の由来を知ることは、まるで謎解きをしているよ
うで興味を惹かれます。
お彼岸は、西方浄土説（極楽は西にある）に深いつながりがあります。
「彼岸」とは仏教用語で河の向こう岸、極楽浄土という仏の住む悟りの
世界、真実の理想の世界をさす言葉。太陽が真西に沈むこの頃は、
西にあるとされる仏の住む極楽浄土、つまり「彼岸」の方角が正しく
示されると考えられ、先祖の供養をするようになったといいます。
お彼岸は極楽浄土の願いがもっとも通じやすくなるとされているのもこのため
です。初日（今年は20日）「彼岸の入り」の前日には仏壇をきれいにお掃除し、
新しい花や故人の好物、季節のくだものなどをお供えします。また、お彼岸の
間は朝晩、仏壇にお灯明やお線香をあげ、さらにお彼岸の最終日（今年は26日）
「彼岸の明け」までにお墓参りをします。
さて、お彼岸のお供えものとして欠かせないのが、秋は「おはぎ」、春は
「ぼたもち」。実はどちらも同じもので、それぞれ季節の花である秋の
「萩」、春の「牡丹」にちなんだ呼び名。お彼岸におはぎ（ぼたもち）を
お供えするのは江戸時代のころに始まったといわれています。小豆の
赤い色が邪気を祓う色とされていたことによるとか・・・。
実は、私の父は家族で唯一の大の甘党で、おはぎ好き。しかもお彼岸の
中日である「秋分の日」が父の誕生日とあって、お彼岸は私たち家族に
とっては特別なものなのです。お彼岸を機会に、改めて自分のルーツを
ひも解いてみるのも良いですね。ルーツをたどり自分の存在を理解する
ことは、なによりも先祖の供養になるのかもしれません。
冠婚葬祭マナーコンシェルジェの日記 作者 Nyan カテゴリー 年中行事(しきたり)
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フォト : Yahoo!グルメより 「ぼたもち&おはぎ」
http://recipe.gourmet.yahoo.co.jp/T001115/