年が明けてから初めて神社・寺院や教会等に参拝し、一年の無事と平安を祈る行事、初詣。初参り（はつまいり）ともいいます。お正月は氏神様や、御利益のある神社等へ沢山の参拝者が訪れます。
その初詣、元々は家長が祈願のために大晦日の夜から元日の朝にかけて氏神の社に籠る習慣であった「年籠り」から、大晦日の夜の「除夜詣」と元日の朝の「元日詣」の2つに分かれ、その「元日詣」が今日の「初詣」の原形となりました。
江戸時代末期までは氏神様かその年の恵方の方角の社寺に詣でる「恵方詣り」が多かったそうですが、明治以降では氏神様や恵方とは関係なく有名な神社への参詣が普通になっています。
明治時代初期までは恵方詣りの風習が残っていたようですが、電鉄会社が沿線の神社仏閣をばらばらに「今年の恵方はこちら」とそれぞれ宣伝し始めたことから、本来の恵方ではない神社仏閣にも詣でるようになり、恵方の意味が薄れ、有名な神社仏閣にお参りするようになったと言われています。関東においても、参拝客輸送を目的として開業された鉄道会社が存在し、その発展による賜物で「元日詣」を行なうだけの初詣が明治以降新しい風習として広まりました。
皆さんはどのような初詣をなさいますか？
私は大晦日の夜、除夜の鐘を聴いてから（撞かせていただくこともあります）氏神様へ参拝し、昨年のお守りや破魔矢を納めて焼いてもらい、今年の破魔矢を購入します。この時境内で振舞われる甘酒や新酒は、飲むと厄除けになるとされるそうです。そして、改めて有名な神社へ参拝し、おみくじを引いたり、お守りを買ったりします。
厄除の神様、学業、縁結び… いろいろな社寺がありますので、その時々に合った神様を選ぶのも良いかもしれませんね。
一般的に、正月三が日に参拝するのを初詣といっていますが、1月中に参拝すれば、特に問題はないともいいます。また、多数の神社仏閣へ参拝すれば、いろいろな御利益があるという説もありますが、各地各家庭において、初詣の習わしは違うと思います。いろいろな形がございますが、何れにしましても、新年にあたって何処かへお参りし、一年の無事と平安を祈るという事が大切です。
新しい歳神さまをお迎えする元日、一年はあらたまります。年末の準備から初詣の行事を通して、新しい一年の無事をお祈りしたいですね。
2010年寅年の一年が、皆様にとって実りある輝かしい年でありますように。
冠婚葬祭マナーコンシェルジェの日記 作者 ☆Fain☆ カテゴリー 年中行事
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イラスト : 年賀状寅年