お盆は、先祖の霊が帰って来る日とされ、各地でさまざまな行事が行われます。お盆の行事は、釈迦の弟子の目連尊者（もくれんそんじゃ）が母を救う話に由来しています。目連尊者はある時、亡き母が餓鬼道に落ち逆さ吊りにされて苦しんでいると知りました。どうしたら母親を救えるのか釈迦に相談したところ、「夏の修行が終わった７月１５日に僧侶を招き、多くの供物をささげて供養すれば母を救うことができるであろう」と言われました。目連尊者が釈迦の教えのままにしたところ、その功徳によって母親は極楽往生がとげられたといいます。それ以来、旧暦の７月１５日は、父母や祖先に報恩と感謝をささげ供養をつむ日となったのです。
現在は、関東では７月１３日から１６日までの４日間を、関西では８月１３日から１６日までの４日間を指すことが多いです。
人が亡くなり４９日法要が終わってから最初に迎えるお盆を特に初盆または新盆と呼び、初盆の家では門口やお墓に白一色の提灯を立てて特に厚く供養する風習があります。初盆ではないお墓には白と赤の色が入った提灯を立てます。
１３日の夕方に迎え火を焚き先祖の霊を迎えます。１６日の夕方には送り火を焚きご先祖様に帰っていただきます。キュウリやナスに割り箸を刺して馬と牛に見立てた精霊馬（しょうりょうま）を飾る地域もありますが、キュウリの馬は少しでも早く迎えられるようにとの願いを表し、ナスの牛はお帰りになる時はのんびりとという願いがこめられています。
供えた供物や提灯を川に流す精霊流しを行う地域もあります。地域によってお盆の風習はさまざまですが、今年の日本のお盆は、どこでお盆を迎えようとも、心は一つです。
冠婚葬祭マナーコンシェルジェの日記 作者 Marin カテゴリー 年中行事
----------------------------------------------
フォト : イメージ